CRESCENTIA CUJETE

Cuitê

CUITÊ  –  CRESCENTIA CUJETE L.

| DESCRIÇÃO |
O cuitê é uma árvore de pequeno a médio porte, perene, que atinge até 12 metros de altura, bastante ramificada desde a base, formando copa não frondosa, irregular, ampla e esparramada.
Possui ramos longos e pendentes, cobertos de folhas por toda a sua extensão, com folhas concentradas em grupos no ápice dos ramos.
O tronco é tortuoso, de coloração cinza esbranquiçado e superfície estriada.

| PAISAGISMO |
O cuitê possui como característica ornamental seus frutos grandes, redondos e verdes (quando imaturos), que se destacam nos ramos da pequena árvore.
A floração do cuité também chama atenção por suas flores grandes e vistosas, com 5 cm de largura e coloração amarela a verde, com veias principais vermelhas ou roxas.
Quando plantada em praças e parques deve-se tomar o cuidado com seus frutos caídos, que quando maduros são considerados tóxicos, sendo considerada planta venenosa.
O cuitê é uma espécie que apresenta crescimento lento.

| REQUERIMENTOS |
O cuitê  tolera vários tipos de solo.
No entanto se desenvolve com todo esplendor num solo fértil, úmido e bem drenado, com muita matéria orgânica.
Pode ser plantada a pleno sol ou meia sombra.

| MANUTENÇÃO |
O cuitê requer moderada manutenção.
Basta adubar duas vezes ao ano com material orgânico.
Recubra o solo na área correspondente á copa mais um anel de cerca de 50 cm de largura.
O material orgânico pode ser terra de compostagem, misturas á base de esterco, húmus de minhoca ou serrapilheira.
Na áreas urbanas o cuitê requer um pouco mais de trabalho na época da florada e da frutificação, quando flores e frutos caídis necessitam ser removidos.

| FRUTOS E SEMENTES |
Os frutos grandes do cuitê são do tipo baga, indeiscentes, esféricos ou ovais, com até 30 cm de diâmetro.
Possuem casca dura e superfície lisa, contendo uma polpa esbranquiçada e suculenta.
Os frutos contém várias sementes pequenas, com 4 a 5 mm, formato discoide e achatado e de coloração amarela.
Os frutos imaturos são verde-claros, os maduros adquirem coloração marrom a preta e a casca se torna bem dura e resistente.
Começa a produzir frutos 5 anos após plantio.

| COMESTIBILIDADE |
Os frutos imaturos cozidos do cuitê são utilizados na alimentação.
As sementes podem ser consumidas cozidas ou torradas, possuindo elevado teor proteico.

| OCORRÊNCIA NATURAL |
Sua origem é desconhecida.
A cuitê é provavelmente nativo da América Central, onde são encontradas populações aparentemente silvestres em savanas e florestas deciduais.
Ocorre no Brasil desde a Amazônia até a região sudeste, podendo ser encontrada no Nordeste, principalmente na Caatinga.
A espécie ocorre preferencialmente em áreas ribeirinhas.
A espécie não tolera geadas.
Possui tolerância média á ventos fortes.
Plantas estabelecidas são tolerantes à seca.

| RESTAURAÇÃO ECOLÓGICA |
Da casca dos seus frutos podem ser confecionados vasilhas, as quais podem ser posicionadas em bifurcações de árvores ou até mesmo no solo, servindo de reservatório de água.
Estes reservatórios são de grande importância para acelerar a refaunação das áreas refloestadas, pois florestas jovens oferecem poucos ocos ou epífitas onde a água de chuva poderá ficar disponível para os animais.
O cuitê é classificado como espécie secundária tardia.
A espécie não foi avaliada quanto à sua categoria de ameaça (NE).

| CONSERVAÇÃO |
O cuitê oferece alimento para morcegos e abelhas.

| POLINIZAÇÃO |
O cuitê é polinizado por morcegos e abelhas.
A morfologia floral da cuieira se encaixa no tipo de síndrome de quiropterofilia, ou seja, é polinizada pelo morcego-beija-flor (Glossophaga soricina), dentre outros morcegos nectarívoros.
Ocasionalmente é polinizada por abelhas-arapuá (Trigona spinipes).

| DISPERSÃO |
Barocórica (por gravidade) e secundariamente zoocórica.

| DISPERSORES |
A cuieira tem suas sementes dispersas secundariamente por formigas (mirmecocoria).

| UTILIDADE I|
A espécie possui uso medicinal.

| UTILIDADE II|
Os frutos secos e sem a polpa são usados na confecção de tigelas, recipientes e chocalhos musicais.

| UTILIDADE III|
As sementes do cuitê fornecem um óleo fixo semelhante ao do amendoim e do azeite de oliva.

| MADEIRA |
A madeira é dura e forte, excelente para marcenaria e carpintaria.

| NOMES COMUNS|
A espécie possui os seguintes nomes comuns: cabaceira, coité, cuieté, cuia, árvore-de-cuia, cujete, cabaça.

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